Tanya a răspuns: „Tanyusha, salut, sunt mama. Am auzit că acum… oh, nici nu știu cum să spun — bravo, cred! Să nu dispari, bine? Te-am văzut la televizor, poți să crezi?”
„Salut, mamă. Da, am dat un interviu.” „Și cum îți merge? Slava e complet dat peste cap,” a șoptit dintr-o dată Galina Evghenievna. „Nu știu ce să mai facem cu el. Trebuie să vorbim; poate vii să ne sfătuiești cu ceva?” „Mamă, nu pot acum. Sunt ocupată cu munca…”
„Ești faimoasă acum, sigur ai niște conexiuni, poate vorbești și tu cu Viacheslav ca un adult? Nu știu, poate are nevoie de bani sau de vreun sfat. În ultima vreme, e… cam pe cont propriu.” „Înțeleg,” spuse Tanya calm, făcând tot posibilul să-și păstreze vocea echilibrată. „Dar nu plănuiam să plec din Karaganda.”
„Ei, gândește-te… Dar tot a noastră ești. Vino măcar să-l vezi pe tatăl tău; nu prea stă bine cu sănătatea. Și mătușa Nadya tot întreabă ce mai faci.” Mormăind ceva neclar, Tanya și-a luat rămas-bun și a închis. Nu i-a spus mamei ce simțea cu adevărat: o durere ascunsă, surpriză și o curiozitate precaută. Totul o copleșea.
A doua zi, mătușa Nadya a sunat prin apel video: „Tanyukh, salut! Uau, chiar ai reușit — te-am văzut la televizor! Arătau paturile tale științifice, toate alea deștepte!” „Bună, mătușă Nadya…”
„Spune-mi doar mătușă — de ce ești așa formală? M-am gândit că poate ai făcut bine că ai plecat. Până la urmă, ți-a mers mai bine în Karaganda decât ți-ar fi mers vreodată acasă. Și noi credeam… eh, nu mai contează ce credeam. Sunt mândră de tine, draga mea. Și văd că ți-ai îndreptat și dinții? Vai, ce frumoasă ești!”
„Da, a trebuit,” a zâmbit Tanya, deși amintirea amară a tachinărilor de odinioară i-a înțepat inima.
— De ce vorbești cu mine așa, Tania? — întrebă Galina Evghenievna cu asprime, deși vocea ei trăda agitație.
— Mamă, cum crezi că ar trebui să vorbesc?
Nu stau la un resort, muncesc zi și noapte ca să realizez ceva.
Și voi unde ați fost toți acești ani?
— Hai, hai, nu e nevoie să țipi la mine.
Poate că eu și tatăl tău nu am scris des, dar știam că îți merge bine.
În plus, Viaceslav are nevoie de ajutor…
— Aha, Viaceslav — ca întotdeauna, totul pentru el, iar mie — un apel cu „Bună, n-am mai vorbit de mult, trimite niște bani”? Sau ce?
— Nu răstălmăci ce-am spus, — interveni Andrei Mihailovici — Tania, nu suntem dușmani…
— Nu suntem dușmani?
Serios, tată?
Ai dispărut timp de opt ani, și acum, dintr-odată, ai nevoie de mine?
Și Tania închise brusc conversația.
Se uita la ecranul telefonului, încercând să înțeleagă ce tocmai se întâmplase.
Capul îi fierbea, iar inima îi bătea cu putere.
Tania avea optsprezece ani când și-a făcut bagajul și și-a cumpărat un bilet de tren spre Karaganda.
Un compartiment simplu, la clasa a treia, bani câștigați cu greu din diverse munci ocazionale — fără niciun moft.
La acea vreme, părinții ei îl conduceau pe Viaceslav la un alt program prestigios pentru studenți, unde, după părerea lor comună, trebuia
să strălucească.
Mătușa Nadya, sora mamei, a făcut la despărțire o glumă sarcastică despre dinții neregulați ai Taniei și „nasul ei borcănat.”
Ori de câte ori glumea mătușa Nadya, Tania își dorea să dispară în pământ.
Încă din copilărie, Tania fusese apendicele invizibil al fratelui ei mai mare.
Viaceslav, după cum se spunea des, „promitea” în sport, muzică, studii — în orice, atâta timp cât părinții puteau exclama cu admirație:
„Uite cât e de talentat.”
Iar Tania, o fată cu ochi mari, nesiguri, și un zâmbet imperfect, era deseori dată la o parte și i se spunea să nu deranjeze.
„Nu te băga,” spunea mama.
„Mai bine du-te și citește sau ajută la vase,” adăuga tatăl.
Tania încerca sincer să le facă pe plac, dar de fiecare dată simțea că era privită cu dispreț — ca și cum ar fi eșuat în a produce încă un copil minune.
La cincisprezece ani, Tania a văzut din întâmplare un documentar despre ameliorarea plantelor la televizor.
A stat cu ochii lipiți de ecran, fascinată, incapabilă să se uite în altă parte: imagini vii, experimente, sere, inginerie genetică.
Pentru Tania, a fost ca și cum s-ar fi deschis o poartă către o lume nouă.
Totuși, drumul către visul ei nu a fost ușor: nimeni nu voia să-i cumpere cărți de specialitate, și nici nu o susținea în ideea de a se
înscrie la facultatea de biologie.
Părinții ei erau mereu ocupați cu realizările fratelui, care uneori câștiga un turneu de șah, alteori strălucea la olimpiadele academice.
O „ratată” de soră nu prezenta interes.
Mătușa Nadya comenta regulat:
„Taniuh, cui îi trebuie floricelele tale? Adică, când cineva merge la Drept sau la Finanțe, are sens. Dar asta e doar joacă.”
Tania avea o dorință ascunsă — să plece departe, ca să nu mai audă ironiile cu „Taniuh” și discuțiile despre inutilitatea pasiunilor ei.
Așa că, după terminarea liceului, a decis: destul.
Tropotul roților de tren, gara, un oraș necunoscut.
Un cămin studențesc în Karaganda, prieteni noi.
În primele șase luni, a trimis acasă doar două mesaje scurte — ca să anunțe admiterea.
Răspunsul a fost sec: „Bine, ai grijă. Părinții tăi.”
Apoi contactul s-a întrerupt de la sine.
La universitate, Tania a ales imediat departamentul de genetică și a început să cerceteze rezistența plantelor legumicole la boli, lucrând
în același timp ca asistentă de laborator.
După absolvire, a fost reținută ca doctorand, unde a obținut rapid rezultate semnificative.
Câteva dintre proiectele ei experimentale de modificare a ADN-ului vegetal au impresionat comunitatea științifică, iar ziua în care
popularitatea a bătut la ușă a venit: i s-a cerut un interviu despre viața unui tânăr cercetător la un post TV național.
Pe lângă asta, a primit o bursă solidă, iar universitatea i-a oferit un laborator spațios pentru cercetare.
„Tania, ești chiar deșteaptă,” i-a spus colega și prietena ei, Olesea, când o Tania roșie în obraji s-a întors de la studio.
„E pur și simplu un miracol!”
„Da, nici eu nu-mi vine să cred,” a râs Tania, încă neîncrezătoare în realitatea situației.
„Mi-au spus că dacă totul continuă cu succes, putem începe testările la scară largă. Și apoi, cine știe, poate va fi util nu doar în Kazahstan…”
„Doar să nu ți se urce la cap, bine?” i-a făcut cu ochiul Olesea prietenește.
„Hai, lasă,” Tania și-a încrețit nasul.
„Am fost crescută să cred că sunt doar un apendice nesemnificativ al fratelui meu mai mare — n-am cum să fiu vreo stea.”
Câteva zile după interviu, telefonul Taniei aproape că a explodat de apeluri de la numere necunoscute, inclusiv unele din capitală.
Primul apel a fost de la mama ei, Galina Evghenievna.
Tania a răspuns:
„Taniușa, salut, sunt mama. Am auzit că tu acum… oh, nici nu știu cum să zic — probabil bravo!Nu te pierde. Te-am văzut la televizor, îți dai seama?”
„Salut, mamă. Da, a fost un interviu.”
„Și ce mai faci? Slava a luat-o complet razna,” a șoptit brusc Galina Evghenievna.
„Nu știu ce să facem cu el. Trebuie să vorbim; poate ai putea veni să ne sfătuiești cu ceva?”
„Mamă, sunt foarte ocupată la muncă acum.”
„Ești celebră acum, sigur ai relații, poate chiar poți vorbi cu Viaceslav ca un adult? Adică, poate are nevoie de bani sau de un sfat. A cam… luat-o pe cont propriu în ultima vreme.”
„Înțeleg,” spuse Tania pe un ton controlat, încercând să-și păstreze calmul.
„Dar nu am de gând să plec din Karaganda, îmi pare rău.”
„Ne este tare dor de tine aici,” vocea mamei s-a înseninat.
„Întoarce-te acasă; până la urmă, suntem familie. Acum ai perspective bune, ți-ar fi mai convenabil în Astana!”
„Nu mă gândesc la asta acum, mamă.”
„Ei bine, vezi tu… Dar tot a noastră ești. Hai, măcar vino să-l vezi pe tatăl tău; nu e prea bine cu sănătatea. Și mătușa Nadya întreabă ce mai faci.”
Mormăind ceva neinteligibil, Tania a închis.
Nu i-a spus mamei ce simțea cu adevărat în suflet: o supărare reprimată, o surpriză, o curiozitate precaută.
Totul o copleșea deodată.
A doua zi, mătușa Nadya a sunat prin apel video:
„Tanyukh, salut! Ești incredibilă — te-am văzut la TV! Au arătat straturile acelea de grădină și toate chestiile alea inteligente, științifice!”
„Bună, mătușă Nadya…”
„Spune-mi doar mătușă, de ce ai devenit așa formală? Cred că ai făcut bine că ai plecat. Până la urmă, ți-a mers mai bine în Karaganda decât ți-ar fi mers acasă. Și noi toți credeam că… ah, mai bine nu zic ce credeam. Per total, sunt mândră de tine, draga mea. Și văd că ți-ai îndreptat și dinții? Ah, ce frumoasă ești!”
„Da, a trebuit,” zâmbi Tanya, deși amintirea neplăcută a glumelor răutăcioase de demult ale mătușii îi înțepa inima.
„Ascultă, vino pe la noi. Acum că ai bani, totul trebuie să fie bine, nu? Eu și mama ta deja ne imaginam cum cariera ta va decola. Și fratele tău mai mic încă nu și-a găsit drumul… Îmbătrânim, eu și Galina Evghenievna ne gândeam că Slava ne va sprijini, dar pur și simplu nu o face.”
„Înțeleg,” repetă Tanya aproape automat.
„Bine, mătușă, trebuie să fug la laborator.”
După ce a închis apelul, a alunecat de pe scaun pe podea și a stat acolo o vreme, îmbrățișându-și genunchii.
În interior, sentimente contradictorii clocoteau.
Timp de opt ani nimeni nu a sunat măcar să verifice dacă e vie, sănătoasă sau dacă are bani de trai.
Și acum venea un val de interes, mândrie și sugestii de a se întoarce, mai aproape de „problemele” lor.
O săptămână mai târziu, a sunat tatăl ei, care a decis să-i amintească și el că există:
„Tanya, salut, sunt tata.”
„Salut, tată.”
„Voiam să vorbim. Poate vii pe la noi câteva zile? Se întâmplă multe, și… vezi tu, toți s-au agitat când au auzit de succesul tău. Suntem sincer bucuroși. Dar Vyacheslav e într-o situație dificilă acum; ajutorul tău i-ar prinde bine.”
„Ajutorul meu? Ce aș putea face?”
„Ești celebră acum; poate ai relații? Poți să-l sfătuiești cum să-și găsească un loc de muncă undeva? Nu e prost, doar că nu și-a dat încă seama cum e cu viața.”
„Tată,” zâmbi amar Tanya, „nici nu știu ce să zic.”
Avalanșa asta de cereri și insinuări că Tanya ar trebui să rezolve problemele altora devenise insuportabilă.
Un sentiment de resentiment și amintiri amare a pus stăpânire pe ea.
Nu voia să-și piardă cumpătul, dar nu mai putea continua.
A doua zi, în timp ce Tanya era în laborator, un alt apel de la mama ei a intrat; Olesya i-a făcut semn: „Răspunde, altfel te vor bate la cap!”
Tanya oftă și a pus apelul pe difuzor.
„Mamă, sunt la lucru, deci spune repede.”
„Tanyusha, e ceva…,” începu Galina Evghenievna, iar din tonul ei era clar că urma o plângere.
„Vyacheslav iar a rămas în urmă cu chiria, iar eu și tatăl tău nu-l mai putem ajuta. Toți banii noștri merg acum pe tratamentul lui, și știi — viața e scumpă zilele astea. Poate că ai putea…”
„Mamă?” o întrerupse Tanya, sprijinindu-se de marginea biroului și adunându-și gândurile.
„Să înțeleg că dintr-o dată toți credeți că m-am transformat dintr-un boboc urât uitat într-un bancomat sau într-un salvator?”
„Cum poți spune asta, Tanyusha? Suntem părinții tăi.”
„Părinți.” oftă Tanya.
„Și credeți că mă interesează problemele voastre după ce nu am auzit nimic de la voi timp de opt ani?”
„Nu e corect ce spui, draga mea,” vocea mamei tremura.
„Ai plecat de bunăvoie!”
„Da, am plecat. Și a fost decizia corectă. Atunci, nu vă păsa deloc de mine. Eram nedorită.”
„Atunci de ce spui asta, Tanya…”
„Mamă, hai să fim sincere. Mereu m-ai tratat ca pe un nimic, și pe bună dreptate, pentru că eu voi fi mereu un nimic pentru tine. Nu mă mai suna, la revedere!”
Tanya a închis brusc apelul, iar în laborator s-a auzit un oftat scurt.
Câțiva colegi și-au întors privirea cu stânjeneală, încercând să nu se amestece în drama altcuiva, dar toți au auzit ultimele cuvinte.
Olesya, care stătea cel mai aproape, s-a aplecat spre Tanya:
„Ascultă, poate exagerezi… până la urmă, sunt părinții tăi…”
„Nu, Olesya,” răspunse Tanya, „E… e stricat de mult.”
Tanya a făcut că lucrează în continuare cu eprubetele, deși mâinile îi tremurau ușor.
În interior, nu mai avea nici cea mai mică dorință să se înmoaie, să explice sau să se întoarcă.
Parcursese un drum lung de la fetița aceea nedorită la o cercetătoare independentă cu propria voce.
Și acum acea voce se făcuse auzită clar și răspicat.
Și să trăiască cei care n-au băgat-o niciodată în seamă cu conștiința că ea nu mai are de gând să poarte poverile altora.
A privit din nou telefonul: avea apeluri pierdute de la mătușă, tată și mamă.
Dar Tanya nu avea de gând să sune înapoi.
Pentru ea, era perfect clar: niciun „rude” care și-au adus aminte de ea doar acum nu putea fi mai important decât propria ei viață, visurile științifice și oamenii din Karaganda care chiar îi fuseseră alături tot timpul.