A coborât scările în fugă, cu inima bătându-i nebunește, și a început să caute prin toată curtea. Poarta era întredeschisă, iar pe alee, urmele mici de pantofi se pierdeau în praf. Maria a simțit cum genunchii i se înmoaie. A strigat din nou, dar tot ce i-a răspuns a fost liniștea.

Între timp, la capătul străzii, gunoierul își făcea treaba obișnuită. Se numea Gheorghe, un bărbat trecut de cincizeci de ani, cu o figură blândă și