Cunoscută științific sub numele de Portulaca oleracea, iarba-grasă este o plantă comestibilă întâlnită frecvent în grădini, pe terenuri cultivate și în alte locuri însorite. Deși mulți o consideră o simplă buruiană, în numeroase regiuni ale lumii este folosită de mult timp în bucătărie.
Cum recunoști iarba-grasă?
Planta crește aproape de sol și se întinde asemenea unui covor. Are:
- tulpini netede, cărnoase, verzi sau roșiatice;
- frunze mici, groase și suculente;
- flori galbene, care apar în timpul verii;
- semințe foarte mici și închise la culoare.
Atenție: iarba-grasă poate fi confundată cu anumite specii de Euphorbia, care nu sunt comestibile și elimină o sevă albă, lăptoasă, atunci când tulpina este ruptă. Iarba-grasă nu produce această sevă albă. Nu consuma nicio plantă culeasă din natură dacă nu ești complet sigur că ai identificat-o corect.
Ce substanțe nutritive conține?
Iarba-grasă este apreciată în special pentru conținutul de acid alfa-linolenic (ALA), un tip de acid gras Omega-3 de origine vegetală.
De asemenea, poate furniza:
- vitamina C și precursori ai vitaminei A;
- vitamina E;
- potasiu;
- magneziu;
- calciu;
- diferiți compuși cu activitate antioxidantă.
Cantitățile pot varia în funcție de soi, sol, climă și momentul recoltării.
Cum poate fi consumată?
Frunzele și tulpinile tinere au o textură crocantă și un gust ușor acrișor. După ce sunt spălate foarte bine, pot fi folosite:
- crude, în salate;
- în sandvișuri;
- în supe și tocănițe;
- sotate, alături de alte legume;
- în omlete;
- în sosuri pe bază de iaurt;
- murate, pentru a fi păstrate mai mult timp.
Este indicat să nu fie culeasă de lângă șosele sau din locuri care ar fi putut fi tratate cu pesticide ori contaminate de animale.
Ce beneficii poate avea?
Prin aportul de vitamine, minerale, Omega-3 vegetal și compuși antioxidanți, iarba-grasă poate face parte dintr-o alimentație variată și echilibrată. Totuși, nu trebuie prezentată ca tratament pentru inflamație, boli cardiovasculare sau alte afecțiuni. Cercetările asupra extractelor din această plantă nu demonstrează automat că o porție consumată în mâncare previne ori vindecă boli.
Cine trebuie să fie precaut?
Iarba-grasă conține o cantitate importantă de oxalați. Persoanele care au avut pietre la rinichi, în special calculi de oxalat de calciu, sau care urmează o dietă săracă în oxalați ar trebui să ceară sfatul medicului înainte de a o consuma frecvent.
Concluzie: iarba-grasă nu este doar o buruiană. Identificată corect, spălată atent și consumată cu moderație, poate deveni un ingredient gustos și nutritiv în numeroase preparate.