„Andrei ”
Mi-au căzut foarfecile din mână. Am răspuns plângând.
— Andrei?
De data asta vocea a venit clară, hotărâtă.
— Mamă, sunt eu. Sunt în viață. Îți explic totul după. Mâine, la nouă, vino singură la cafeneaua „La Umbra Teiului”, la marginea orașului. Și să nu-i spui Irinei, sub nicio formă.
Apelul s-a încheiat. Am rămas în soarele după-amiezii, cu o umbră rece în piept.
În seara aceea Irina s-a întors cu pungi de la magazine scumpe și cu un zâmbet larg.
— Mamă, v-am luat o eșarfă superbă. Probați-o.
Mătasea verde smarald era fină, dar mie mi s-a părut un șarpe. Am dus-o la gât, prefăcându-mă recunoscătoare.
— Mulțumesc, fată dragă.
Când am urcat la mine, i-am simțit privirea în spate. Neîncrezătoare.
A doua zi m-am trezit înainte de răsărit. Mi-am pus o rochie gri simplă, mi-am prins părul și am coborât încercând să par normală. Irina era în bucătărie, pregătind un ceai de plante.
— V-ați trezit devreme, mamă. V-am făcut un ceai. Vă liniștește.
Mirosul de mușețel și mentă altădată mă calma; acum mi-a întors stomacul pe dos. Am dus cana la buze, am mimat o înghițitură și am lăsat-o neatinsă.
— E fierbinte. Îl beau mai târziu.
Irina a zâmbit, dar umerii i s-au încordat o clipă. Un detaliu mic… ca un fir de sârmă întins.
Am mințit: am spus că am întâlnire cu doamna Georgescu de la clubul de lectură. Am luat un taxi. Pe tot drumul am strâns geanta la piept de parcă în ea era viața mea.
Taxi-ul m-a lăsat la colț, lângă o benzinărie veche. Cafeneaua „La Umbra Teiului” era mică, cu mese din lemn și o firmă scorojită. Nu era locul în care m-aș fi așteptat să-mi regăsesc fiul mort.
Am intrat cu genunchii moi.
La o masă din spate, lângă fereastră, stătea un bărbat cu șapcă trasă pe ochi. Când a ridicat capul, am simțit că mi se taie respirația.
Andrei.
Mai slab. Cu barbă. Cu cearcăne adânci. Dar Andrei.
— Mamă…
Nu știu cum am ajuns lângă el. L-am atins pe obraz. Cald. Viu. Am început să plâng fără sunet, cu umerii zguduiți.
— Ești… ești viu…
— Sunt viu, mamă. Și îmi pare rău.
Mi-a povestit totul în șoaptă, cu ochii mereu spre ușă.
În urmă cu doi ani, firma la care lucrase intrase în datorii mari. Se împrumutase cu „hârtii cu datorie” ca să salveze afacerea. Ajunsese să datoreze peste 300.000 de lei unor oameni periculoși. În seara în care a dispărut, fusese bătut și aruncat în Dunăre. A scăpat cu viață, dar cei care l-au ajutat să se ascundă i-au spus clar: dacă revine, nu moare doar el.
— Irina știa de datorii — a spus, strângând din dinți. — Dar nu știa cât de rău era. Când au venit după mine, au amenințat-o și pe ea.
Am simțit cum mi se reașază piesele în minte.
Frica ei. Țipătul. „S-a întors să se răzbune.”
— Mamă, nu m-am întors pentru bani. N-am venit pentru casă. Am venit pentru tine. Au fost prinși. Au fost arestați luna trecută. Sunt liber.
Am rămas tăcută.
— Și Irina?
Andrei a coborât privirea.
— A primit 200.000 de lei din asigurarea de viață. A știut că sunt viu acum trei luni. M-a văzut. I-am spus că vreau să mă întorc. A zis că ar fi mai bine să rămân… mort.
M-a durut mai tare decât orice.
— A vrut să-mi dea ceaiul acela…
— Știu. M-a sunat cineva din fostul cerc al celor cu care m-am împrumutat. Mi-a spus că întreabă de substanțe care „nu lasă urme”.
Am simțit cum mi se face frig, deși afară era soare.
Nu am țipat. Nu m-am prăbușit.
Am băut o gură de apă și am spus:
— Mergem la poliție.
În aceeași zi am dat declarații. Mesajele, apelurile, istoricul, totul a fost verificat. Substanța din ceai a fost confirmată. Irina a fost chemată la secție.
Când au venit după ea, încă purta zâmbetul acela dulce.
Nu a mai zâmbit când a auzit înregistrarea apelului.
Procesul a durat un an.
Casa a rămas a mea. Andrei s-a mutat înapoi, dar nu în vilă. A ales un apartament mic, într-un cartier liniștit. A început de la zero, cu un job modest, pe 3.500 de lei pe lună. Spunea că liniștea valorează mai mult decât orice vilă.
În fiecare duminică vine la mine.
Bem cafea în bucătărie. Vorbim despre lucruri simple. Despre piață. Despre vreme. Despre viață.
Într-o seară, l-am întrebat:
— Ți-a fost frig atunci? În noaptea în care m-ai sunat?
A zâmbit ușor.
— Mi-a fost frig doi ani, mamă. Dar acum e cald.
Și pentru prima dată după mult timp, am simțit că liniștea din casa mea nu mai e goală.
E plină de viață.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.