L-a ținut câteva secunde în mâini, ca și cum ar fi fost ceva fragil. Nu l-a deschis. Nu s-a uitat înăuntru. Doar l-a strâns ușor, apoi s-a ridicat în picioare cu grijă, ca să nu facă zgomot.
S-a apropiat de domnul Malhotra și s-a aplecat.
„Nene…”, a șoptit timid.
Miliardarul nu s-a mișcat. Respira regulat, ca un om adânc adormit.
Rareș a ezitat. A mai șoptit o dată, puțin mai tare.
„Nene, v-a căzut ceva.”
Niciun răspuns.
Băiatul s-a uitat spre tatăl lui, care conducea atent, cu ochii la drum. Apoi, cu o grijă surprinzătoare pentru vârsta lui, a așezat portofelul înapoi pe scaun, exact lângă mâna domnului Malhotra. Chiar l-a împins puțin mai în interior, să nu mai cadă.
După aceea, s-a întors la locul lui și s-a așezat cuminte, cu mâinile în poală.
Domnul Malhotra a simțit cum ceva îl strânge în piept.
Nu era asta. Nu era deloc ce se așteptase.
Dar băiatul nu se oprise.
A observat ceasul de aur de la mâna bărbatului, care atârna periculos de marginea scaunului. Rareș s-a ridicat din nou, s-a apropiat și i-a tras ușor mâneca în jos, ca să acopere ceasul.
Apoi a șoptit, aproape pentru el:
„Să nu-l vedeți pierdut… că e scump.”
Atunci, ochii domnului Malhotra s-au umplut de lacrimi.
Nimeni nu mai avusese grijă de el așa. Nici pentru bani. Nici pentru imagine. Ci pur și simplu… din bun-simț.
Mașina a continuat să meargă câteva minute în tăcere.
La un moment dat, domnul Malhotra s-a „trezit”, prefăcându-se că se întinde somnoros.
„Am dormit bine”, a spus el încet.
Rareș s-a speriat puțin și s-a retras repede la locul lui.
„Îmi cer scuze dacă am făcut gălăgie”, a murmurat copilul.
Domnul Malhotra l-a privit atent. Nu mai vedea un copil sărac. Vedea un suflet curat.
„Cum te cheamă?”, l-a întrebat.
„Rareș”, a răspuns băiatul, cu voce mică.
„Știi ce ai făcut tu acum?”, a continuat bărbatul.
Rareș a dat din cap că nu.
„M-ai învățat ceva ce banii mei nu m-au putut învăța niciodată.”
Remus a aruncat o privire scurtă în oglindă, speriat. Nu știa dacă asta era de bine sau de rău.
Când au ajuns la destinație, domnul Malhotra i-a cerut lui Remus să mai rămână câteva minute.
A scos portofelul și l-a deschis. A numărat câteva mii de lei și i le-a întins copilului.
Rareș a făcut un pas înapoi.
„Nu… nu e al meu.”
Domnul Malhotra a zâmbit trist.
„Nu pentru portofel. Pentru tine. Pentru că ești un om bun.”
Băiatul s-a uitat la tatăl lui, nesigur.
Remus avea lacrimi în ochi.
„Ia-i, Rareș”, a spus el încet. „Spune mulțumesc.”
„Mulțumesc”, a șoptit copilul.
Dar asta nu a fost tot.
În zilele următoare, domnul Malhotra a făcut ceva ce nimeni nu ar fi crezut posibil. I-a plătit lui Remus toate datoriile. I-a cumpărat o casă modestă, la marginea orașului. L-a înscris pe Rareș la o școală bună.
Și, pentru prima dată după mulți ani, a început să mănânce duminica cu cineva la masă.
Cu ei.
Pentru că, uneori, nu copiii sunt cei care trebuie puși la încercare.
Ci oamenii mari.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.