— Înțeleg, a spus Alfred, pe un ton blând. Atunci, dacă tot nu putem rămâne… aș vrea doar un lucru.
Gabi a zâmbit strâmb.
— Ce anume?
— Să aduceți cel mai scump vin pe care-l aveți.
Un murmur a străbătut sala.
Managerul a râs scurt.
— Domnule, cred că glumiți.
— Nu glumesc deloc, a răspuns Alfred calm. Îl plătesc.
Gabi a ridicat din umeri, convins că bătrânul încearcă doar să salveze aparențele.
— Radu, adu-l. Să terminăm odată.
Chelnerul a plecat, cu stomacul strâns.
Câteva minute mai târziu, a revenit cu o sticlă impresionantă.
— Vinul costă 4.800 de lei, a spus el încet.
Alfred a dat din cap.
— Perfect.
A scos din buzunar un card simplu, fără nimic spectaculos, și l-a întins.
Gabi l-a luat, încă zâmbind ironic.
A mers la casă.
Apoi zâmbetul i-a înghețat.
A verificat din nou.
Și încă o dată.
Fața i s-a albit.
S-a întors spre Alfred, cu pași nesiguri.
— Domnule… îmi cer scuze… a fost o eroare.
Alfred s-a ridicat încet.
— Nu. A fost o alegere.
A scos din buzunar o mapă subțire și a pus-o pe masă.
— Numele meu este Alfred Ionescu. Sunt proprietarul companiei care deține acest restaurant.
Liniște.
Totală.
— Am vrut să sărbătoresc 50 de ani de căsnicie cu soția mea. Am vrut să vedem cum sunt tratați oamenii simpli, cei care nu poartă costume scumpe.
S-a uitat în jur.
— Am văzut.
Gabi a început să tremure.
— Domnule Ionescu, vă rog… nu știam…
— Exact asta e problema, a spus Alfred. Nu ați vrut să știți.
S-a întors spre Radu.
— Tinere, tu ai fost singurul om din această sală. De mâine ești managerul acestui restaurant.
Ochii lui Radu s-au umplut de lacrimi.
Alfred a luat mâna Mariei.
— Haide, dragă. Mergem acasă.
Au plecat în liniște.
A doua zi, regulile s-au schimbat.
Unii au fost concediați.
Alții au învățat.
Iar în restaurantul acela, pentru prima dată, oamenii au început să fie tratați ca oameni.
Pentru că valoarea unui om nu stă în hainele pe care le poartă, ci în felul în care își poartă sufletul.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.