Cabina avionului se umplea rapid cu pasageri. Oamenii își aranjau bagajele, își căutau locurile, se salutau între ei. Unul dintre pasageri — un bărbat îmbrăcat într-un tricou gri — a ocupat locul de lângă culoar. Era de statură impunătoare, așa că locul de lângă el devenea incomod: vecinul de la mijloc se simțea înghesuit, iar culoarul era parțial blocat.
Unii pasageri făceau schimb de priviri, alții șopteau ceva între ei. După câteva minute, a venit o stewardesă. Politicos, dar ferm, l-a rugat pe bărbat să iasă pentru un moment din cabină, pentru a discuta o chestiune legată de locuri. Atmosfera devenise tensionată.
Dar bărbatul a reacționat calm. S-a ridicat, s-a întors către pasageri și a spus:
— Înțeleg că pot cauza un oarecare disconfort. Tocmai de aceea am cumpărat două locuri alăturate, pentru a nu deranja pe nimeni. Se pare că a avut loc o eroare — cel de-al doilea bilet al meu a fost atribuit altui pasager.
I-a arătat stewardesei cărțile de îmbarcare. După ce le-a verificat, ea a zâmbit și i-a mulțumit pentru înțelegere. După câteva momente, locul de lângă el a fost eliberat, iar bărbatul s-a așezat confortabil, fără să mai deranjeze pe nimeni.
În cabină s-a lăsat liniștea. Tensiunea a dispărut. Câțiva oameni au dat din cap în semn de apreciere. Cineva i-a șoptit vecinului:
— Asta înseamnă respect.
Uneori, tocmai grija și politețea sunt cele mai de preț calități în timpul unei călătorii.