În vacanță am cunoscut un bărbat cu 25 de ani mai tânăr decât mine. Timp de o săptămână întreagă am fost de nedespărțit. Îmi spunea că s-a îndrăgostit de mine la prima vedere, mă numea cea mai frumoasă femeie din viața lui și jura că își dorește să fie alături de mine pentru totdeauna. Pentru prima dată după mulți ani, m-am simțit cu adevărat iubită. Dar în ultima zi de vacanță am auzit întâmplător o conversație telefonică de-a lui… Iar ceea ce am aflat m-a făcut să mă îndoiesc de tot ceea ce credeam.
Partea 1
Aveam 52 de ani. Plecasem singură la mare, sperând să uit măcar pentru o săptămână de serviciu, de grijile casnice și de singurătatea pe care o simțeam mai ales de când fiul meu crescuse și începuse să-și trăiască propria viață.
Nu mă așteptam să cunosc pe cineva. Voiam doar să fac plajă, să înot și să petrec serile în liniște, lângă mare.
Dar în a doua zi de vacanță, un tânăr s-a apropiat de mine.
— Scuzați-mă, vă deranjează dacă mă așez lângă dumneavoastră? m-a întrebat, arătând spre șezlongul liber.
Îl chema Denis. Avea 27 de ani. Zâmbea atât de sincer, încât i-am zâmbit involuntar înapoi.
La început, doar am stat de vorbă. Apoi am mers împreună la înot, seara ne-am plimbat pe faleză, iar a doua zi ne-am întâlnit din nou pe plajă.
Așa a început o săptămână care mi-a dat viața peste cap.
Denis era atent și grijuliu. Îmi aducea cafea, cumpăra fructe, mă ajuta să-mi aplic crema de protecție solară pe spate și mă invita în fiecare seară la plimbare.
De câteva ori i-am amintit de diferența de vârstă dintre noi.
— Denis, îți dai seama că sunt cu douăzeci și cinci de ani mai în vârstă decât tine? Ai toată viața înainte. De ce îți dorești o femeie de vârsta mea?
De fiecare dată mă privea direct în ochi și îmi dădea același răspuns:
— Pentru că te vreau pe tine. Nu am mai întâlnit niciodată o femeie ca tine. M-am îndrăgostit de tine la prima vedere.
Încercam să nu iau prea în serios cuvintele lui. Credeam că tânărul doar se distrează în vacanță și că în curând mă va uita.
Dar Denis mă convingea de contrariul.
Spunea că vrea să-i cunoască pe cei apropiați mie, să vină să mă viziteze după vacanță și chiar să-și facă planuri de viitor împreună cu mine.
Pentru prima dată după mulți ani, am început să cred că poate fericirea nu trecuse definitiv pe lângă mine.
În seara dinaintea plecării, stăteam într-o cafenea mică de lângă mare. Denis mă ținea de mână și îmi promitea că întâlnirea noastră nu va rămâne doar o aventură trecătoare de vacanță.
— Mâine plec, i-am spus. Poate că, atunci când ne vom întoarce acasă, îți vei da seama că totul a fost doar o poveste de dragoste de vacanță.
S-a încruntat, m-a tras spre el și mi-a șoptit:
— Nici să nu te gândești la asta. Nu am de gând să te pierd.
În dimineața următoare m-am trezit înaintea lui. Denis încă dormea, așa că am hotărât să cobor în holul hotelului și să cumpăr cafea pentru amândoi înainte de plecare.
Dar, lângă scări, i-am auzit vocea.
Vorbea la telefon și, evident, nu știa că mă aflam foarte aproape.
— Nu-ți face griji, totul merge conform planului, a spus Denis în șoaptă. Are deja încredere deplină în mine.
Am încremenit.
Apoi a râs și a rostit o frază care mi-a făcut mâinile să înghețe:
— Ce dragoste? Doar tu mi-ai cerut să fac cunoștință cu ea!
Am simțit cum inima începe să-mi bată nebunește. Denis continua să vorbească, iar fiecare cuvânt pe care îl rostea distrugea câte puțin din tot ceea ce crezusem în acea săptămână.
Apoi a rostit numele persoanei cu care vorbea.
Era cât pe ce să-mi scape paharul cu cafea din mână.
Era fiul meu.
Partea a 2-a
Era fiul meu.
Stăteam în spatele colțului scării și nu mă puteam mișca.
Fiul meu, Andrei. Băiatul pe care îl crescusem singură, pentru care renunțasem la tot și în care aveam mai multă încredere decât în oricine altcineva din lume.
Cu el vorbea Denis la telefon.
— Ți-am spus că mă va crede, continua Denis. Încă puțin și va fi gata să facă orice pentru mine.
— Important este să nu te grăbești, a răspuns Andrei. Mai întâi o convingi că vrei să te căsătorești cu ea. Apoi îi propui să treacă apartamentul pe numele tău. Spune-i că va fi mai convenabil așa, dacă intenționați să locuiți împreună.
Mi-am dus palma la gură ca să nu mă dau de gol cu un suspin.
Era vorba despre apartamentul meu. Despre acel apartament pe care îl cumpărasem după douăzeci și cinci de ani de muncă, economisind bani din fiecare salariu. Era singura proprietate cu adevărat valoroasă care îmi mai rămăsese.
— Și dacă refuză? a întrebat Denis.
— Nu va refuza. Toată viața a visat la un bărbat care să o iubească. Tu însuți mi-ai povestit cum se uită la tine. Cere-o în căsătorie, promite-i o viață frumoasă și va semna tot ce trebuie.
Denis a râs batjocoritor.
— Și după aceea?
— După aceea vindem apartamentul și împărțim banii. Tu îți primești partea, eu pe a mea. Și, în sfârșit, nu va mai trebui să aștept până când îmi lași și mie ceva din moștenirea ta.
Am simțit cum mi se înmoaie picioarele.
Așadar, nu era vorba doar despre Denis. Propriul meu fiu, pe care îl considerasem sensul vieții mele, plănuia să mă înșele pentru a-mi lua casa.
Andrei era interesat de apartamentul meu de multă vreme. Cu câteva luni în urmă, îmi propusese să-l vindem și să cumpărăm o locuință mai mare, asigurându-mă că mi-ar fi mai comod așa. Refuzasem, iar el se supărase. Acum înțelegeam că în spatele cuvintelor sale nu se ascundea dorința de a-și ajuta mama, ci un cu totul alt interes.
— Bine, a spus Denis. Nu-ți face griji. Voi duce totul până la capăt. Ea însăși mi-a spus deja că nu s-a simțit niciodată atât de fericită.
A încheiat convorbirea și și-a băgat telefonul în buzunar.
M-am întors repede în cameră, am închis ușa și m-am așezat pe pat. Îmi treceau prin fața ochilor toate plimbările noastre, cuvintele lui tandre, îmbrățișările și promisiunile. Acum, fiecare amintire părea parte dintr-un spectacol pus în scenă cu grijă.
Câteva minute mai târziu, Denis a intrat în cameră.
— Unde ai fost? M-am trezit și nu erai aici, a spus el zâmbind și a întins brațele să mă îmbrățișeze.
Am făcut un pas înapoi.
A observat imediat schimbarea din comportamentul meu.
— Ce s-a întâmplat?
L-am privit drept în ochi.
— Denis, chiar mă iubești?
Pentru o clipă, zâmbetul i-a dispărut de pe față. Dar și-a revenit repede.
— Bineînțeles. De ce mă întrebi?
— Pentru că vreau să-mi răspunzi sincer. Ne-am cunoscut întâmplător sau te-a rugat cineva să te apropii de mine?
A pălit.
Am rămas tăcuți câteva secunde. Apoi Denis și-a plecat privirea.
— Ascultă, pot să-ți explic totul…
— Nu este nevoie. Am auzit conversația ta cu Andrei. De la început până la sfârșit.
A încremenit.
— Tu… ai auzit?
— Fiecare cuvânt. Și despre apartament, și despre cum intenționai să mă convingi să-l trec pe numele tău, și despre cum plănuiați să împărțiți banii.
Denis și-a trecut mâna peste față și a oftat greu.
— Nu am vrut să se ajungă aici.
— Și cum ai fi vrut să se întâmple? Să-ți dau singură cheile apartamentului meu, iar apoi să descopăr că nu mai am o casă?
A tăcut.
— Cine a pus la cale acest plan? Tu sau fiul meu?
— Andrei, a răspuns în cele din urmă. El m-a căutat. Ne cunoaștem de câțiva ani. Știa că ai un apartament și îmi povestea că nu intenționezi să i-l lași lui. La început am refuzat. Dar apoi mi-a oferit bani.
— Ce bani?
— Mi-a promis că îmi va da jumătate din suma obținută din vânzarea apartamentului. A spus că, după vânzare, amândoi vom putea începe o viață nouă.
Am închis ochii. Nu mă durea faptul că un tânăr străin mă înșelase. Știam că oamenii sunt capabili de înșelăciune. Dar nu puteam să cred că propriul meu fiu era pregătit să-mi folosească singurătatea împotriva mea.
— Pleacă, am spus încet.
— Te rog, ascultă-mă…
— Pleacă, Denis. Și să nu te mai apropii niciodată de mine.
Și-a strâns lucrurile și a ieșit din cameră. De data aceasta, nu au mai existat îmbrățișări, promisiuni sau declarații de dragoste.
În aceeași zi m-am întors acasă.
Andrei mă aștepta la ușa apartamentului meu. Probabil se aștepta să mă întorc fericită și îndrăgostită și să-i povestesc singură despre planurile mele cu Denis.
— Mamă, cum a fost vacanța? m-a întrebat zâmbind.
Mi-am așezat în tăcere geanta pe podea.
— Bine, am răspuns. Doar că am aflat ceva interesant.
Zâmbetul i-a dispărut încet de pe chip.
I-am povestit tot ce auzisem. Nu am omis niciun cuvânt.
La început, Andrei a încercat să nege că ar fi fost implicat. Apoi a spus că înțelesesem totul greșit. În cele din urmă, când i-am repetat propriile cuvinte despre vânzarea apartamentului, și-a pierdut cumpătul:
— Și ce altceva trebuia să fac?! Toată viața ai trăit doar pentru tine și nu te-ai gândit niciodată la viitorul meu! Tu ai un apartament, iar eu nu am nimic!
M-am uitat la el și nu mi-am mai recunoscut propriul fiu.
— Te-am crescut singură, am spus. Ți-am plătit studiile și te-am ajutat atunci când ai avut probleme. Nu ți-am cerut niciodată nimic în schimb. Iar acum ai decis că sunt obligată să-ți dau casa mea?
— Sunt fiul tău!
— Tocmai de aceea mă doare cel mai mult.
A încercat să se justifice, dar nu mai voiam să aud nimic.
I-am cerut să plece și, timp de câteva săptămâni, nu i-am răspuns la telefon. Mai târziu, am consultat un avocat, am verificat actele apartamentului și am luat măsuri pentru ca nimeni să nu poată dispune de proprietatea mea fără știrea mea.
Nu m-am răzbunat nici pe Denis, nici pe Andrei. Pur și simplu, am refuzat să particip la jocul lor.
Au trecut câteva luni. Încă nu puteam să-mi amintesc acea vacanță fără să sufăr. Uneori aveam impresia că nu voi mai putea avea niciodată încredere în oameni.
Dar, treptat, am înțeles un lucru: singurătatea nu este atât de înfricoșătoare precum o viață alături de oameni care văd în tine doar un mijloc de a obține un avantaj.
Locuiesc în continuare în apartamentul meu. Uneori merg la mare, mă întâlnesc cu prietenele mele și învăț din nou să mă bucur de lucrurile simple ale fiecărei zile.
Deocamdată, aproape că nu mai țin legătura cu fiul meu. Nu știu dacă voi putea vreodată să-l iert.
Pentru că Denis era un străin care doar se prefăcuse că era îndrăgostit de mine.
Dar Andrei era copilul meu, un om în care aveam încredere necondiționată.
Iar trădarea lui s-a dovedit a fi cea mai cumplită dintre toate.