Ion a simțit cum i se strânge stomacul. Nu era niciun cățel.
— Ăsta… ăsta e un pui de vulpe, a spus încet doctorița.
Nimeni n-a scos un cuvânt. Vulpii nu erau ceva rar în zonă, dar un pui atât de mic, ajuns pe un șantier, acoperit de noroi și aproape mort, era cu totul altceva.
— Are cel mult câteva săptămâni, a continuat Andreea. Probabil vizuina a fost distrusă de utilaje.
Ion și-a trecut mâna peste față. Gândul că, fără să știe, dărâmase casa animalului îl apăsa greu.
— O să trăiască? a întrebat el.
Doctorița a oftat.
— Dacă a rezistat până acum, are o șansă. Dar e foarte slăbit.
Puiul a fost înfășurat într-un prosop curat și pus într-o cutie încălzită. Respira sacadat, iar ochii mici abia se deschideau. Ion n-a plecat. A stat pe un scaun de plastic, cu casca de șantier pe genunchi, privind în tăcere.
Orele au trecut încet.
În timp ce asistenta pregătea un biberon special, Ion și-a adus aminte de copilăria lui, de verile petrecute la bunici, când vedea vulpi la marginea pădurii. Bunicul îi spunea mereu: „Sunt șirete, dar sunt și fragile. Dacă le strici locul, n-au unde se duce.”
Seara, puiul a început să sugă primele picături de lapte. Un semn bun.
— Nu-l putem elibera acum, a spus Andreea. Fără mamă, n-ar supraviețui.
Ion a ezitat o clipă.
— Pot să ajut cumva? Nu vreau să-l las așa.
Doctorița l-a privit atent.
— Dacă vrei, îl poți lua temporar. Dar nu e un animal de companie. Trebuie îngrijit corect, apoi dus într-un centru de reabilitare.
Ion a dat din cap fără să stea pe gânduri.
A doua zi, puiul de vulpe a ajuns într-o cutie improvizată, pe bancheta din spate a garsonierei lui Ion. Vecinii au fost uimiți când l-au văzut cumpărând lapte special și sticle mici de hrănire.
În fiecare dimineață înainte de muncă și în fiecare seară, Ion îl hrănea, îl ținea la căldură și îi vorbea încet, de parcă l-ar fi înțeles. Vulpița — că era femelă — a prins putere. Blana roșcată a devenit pufoasă, ochii vioi.
După câteva săptămâni, Ion a dus-o la centrul de reabilitare pentru animale sălbatice din județ. Specialiștii au fost impresionați.
— Ați făcut o treabă extraordinară, i-au spus. Fără dumneavoastră, n-ar fi avut nicio șansă.
Ziua eliberării a venit mai repede decât se aștepta. Într-o dimineață răcoroasă, pe marginea unei păduri, Ion a deschis cușca.
Vulpița a ezitat. L-a privit o clipă lungă, apoi a făcut câțiva pași, s-a oprit, s-a întors și a mai privit o dată. Apoi a dispărut printre copaci.
Ion a rămas pe loc, cu ochii umezi.
S-a întors pe șantier alt om. Mai atent. Mai conștient.
De atunci, de fiecare dată când începea o lucrare nouă, le spunea colegilor:
— Uitați-vă bine înainte să porniți utilajele. Nu știți niciodată a cui casă o dărâmați.
Pentru că, uneori, ceea ce pare doar noroi și moloz ascunde o viață. Iar un gest simplu poate face diferența dintre dispariție și o a doua șansă.
Această lucrare este inspirată din evenimente și persoane reale, însă a fost ficționalizată în scopuri creative. Numele, personajele și detaliile au fost schimbate pentru a proteja intimitatea și pentru a îmbunătăți narațiunea. Orice asemănare cu persoane reale, în viață sau decedate, sau cu evenimente reale este pur întâmplătoare și nu este intenționată de către autor.
Autorul și editorul nu își asumă responsabilitatea pentru exactitatea evenimentelor sau pentru modul în care sunt portretizate personajele și nu sunt răspunzători pentru eventuale interpretări greșite. Această poveste este oferită „ca atare”, iar orice opinii exprimate aparțin personajelor și nu reflectă punctele de vedere ale autorului sau ale editorului.