Există un proverb care spune „Iubirea este oarbă”, dar nu este adevărat—nu chiar.
Când vine vorba de iubire, adesea vedem totul prea clar.
Și uneori, adevărul doare mai mult decât suntem pregătiți să recunoaștem.
Am fost întotdeauna persoana la care lumea venea când inimile lor erau frânte.
Eram prietena care asculta ore în șir, îi consola, le ofeream sfaturi și, cumva, știam ce să spun ca să le fac lucrurile să pară mai bune.
Așadar, când cea mai bună prietenă a mea, Mia, a trecut printr-o despărțire devastatoare cu Ben, am fost hotărâtă să fiu acolo pentru ea—indiferent de ce.
Mia și Ben fuseseră de nedespărțit timp de trei ani.
Erau genul de cuplu pe care toată lumea îl invidia, cei care păreau perfecti împreună.
Dar când Mia a aflat că Ben îi ascunsese lucruri, lucruri pe care ea nu le-ar fi putut ierta niciodată, relația lor s-a destrămat într-un mod care a lăsat-o distrusă.
A plâns zile întregi, abia părăsind apartamentul ei, iar eu am fost acolo în fiecare pas—pregătind ceai, stând în tăcere când nu voia să vorbească și oferindu-i umărul meu pe care să plângă.
Nu m-am gândit niciodată la cum mă va afecta asta pe mine.
Nu era despre mine.
Era despre Mia.
Așa am văzut eu lucrurile.
Dar apoi, a apărut Ben.
Nu mă așteptam să mă contacteze.
De fapt, când Mia s-a despărțit de el, credeam că nu-l voi mai vedea niciodată.
Dar nu a fost așa.
M-a sunat la câteva săptămâni după despărțire.
La început, am crezut că doar încerca să-și ceară scuze, să obțină închiderea lucrurilor.
Dar când m-a invitat să bem o cafea, ceva din mine mi-a spus că va fi diferit.
Am fost de acord să ne întâlnim într-o cafenea locală, mai ales pentru a mă asigura că nu se prăbușește complet.
Ultimul lucru pe care-l voiam era ca fostul lui Mia să se destrame complet.
Era încă cineva la care țineam, chiar dacă el o rănise pe cea mai bună prietenă a mea.
Ce nu mă așteptam să simt era cât de mult m-aș simți când l-aș vedea din nou.
Era diferit.
Obișnuita lui atitudine arogantă și încrezătoare dispăruse.
În schimb, părea vulnerabil—aproape fragil.
Avea cercuri negre sub ochi și părea mai slab decât îmi aminteam.
În momentul în care s-a așezat în fața mea, nici măcar nu știa de unde să înceapă.
„Am făcut o mare greșeală, nu-i așa?” a întrebat, vocea lui era joasă și tremurătoare.
Nu am putut decât să dau din cap.
A făcut-o.
Chiar a făcut-o.
Discuția a început despre Mia, dar încet, s-a îndreptat către alte subiecte—viața lui, regretele lui și cum se simțea pierdut fără ea.
M-am trezit ascultându-l nu doar din simpatie, ci cu o conștientizare din ce în ce mai mare că vedeam o parte din el pe care nu o observasem înainte.
L-am văzut întotdeauna ca pe tipul fermecător și încrezător care avea totul sub control, dar acum îl vedeam pe adevăratul lui sine—raw și sincer.
Și asta m-a făcut să pun la îndoială totul.
Am vorbit ore întregi în acea după-amiază, iar pe măsură ce ziua trecea, mi-am dat seama cât de ușor era să vorbesc cu el.
Cât de mult aveam în comun.
Și cât de mult îmi era dor de persoana pe care credeam că o știu—înainte de toate minciunile, înainte de trădare.
Ben nu era doar fostul lui Mia.
Era cineva de care m-am îngrijit profund, cineva cu care mă puteam conecta la un nivel pe care nu-l așteptam.
Când ne-am despărțit, m-am simțit conflictată.
Făcusem ceea ce mi-am propus—să mă asigur că era bine.
Dar nu am putut scăpa de senzația că între noi era ceva mai mult.
Ceva care se simțea periculos, ceva ce nu eram sigură că sunt pregătită să confrunt.
În următoarele câteva săptămâni, Ben și cu mine am ținut legătura.
A început destul de inocent, el trimițându-mi mesaje despre cum merg lucrurile cu terapia lui, cu munca lui și cu viața lui după despărțire.
Dar nu după mult timp, conversațiile au luat o turnură diferită.
Am început să vorbim despre lucruri mai personale—amintiri din trecut, experiențe împărtășite și momente despre care nu vorbisem niciodată când eram doar prieteni.
Totul era atât de ușor, atât de natural.
Și cât de mult m-am urât pentru asta, am început să realizez că dezvoltam sentimente pentru el din nou.
Nu era ceva ce planificam.
Am încercat să ignor, să suprim gândurile care tot apăreau.
Dar cu cât vorbeam mai mult, cu atât îl vedeam pe Ben așa cum ar fi fost el fără bagajul trecutului care îl împovăra.
Și cu cât realizam că nu-mi era dor doar de versiunea lui care fusese iubitul lui Mia—mi-era dor de versiunea lui care fusese al meu.
Apoi a venit noaptea în care totul s-a schimbat.
Mia mă invitaseră pentru o seară de fete, ceva ce plănuia de câteva săptămâni.
Puteam să văd că încă se chinuia, încă suferea, dar voia să fie curajoasă.
Când am intrat în apartamentul ei, am fost surprinsă să-l găsesc și pe Ben acolo.
Stătea pe canapea, expresia lui obișnuită de încredere acum înlocuită cu ceva mai anxios.
Mia m-a privit cu o urmă de vinovăție în ochi.
„L-am invitat”, a spus ea încet.
„A vrut să-și ceară scuze, să îndrepte lucrurile.”
Am încercat să rămân calmă, să rămân neutră.
Dar a fost imposibil.
Tensiunea din cameră era groasă, și fiecare privire între Ben și mine părea încărcată de semnificație.
Atunci am realizat că nu mai puteam continua să mă prefac.
Cum mă privea, cum împărțeam acea înțelegere tăcută—totul era prea mult.
În acea seară, după ce Mia a mers la culcare, Ben a rămas pentru a vorbi.
Stătea la fereastră, privind orașul, și m-am alăturat lui.
Fără să spună un cuvânt, s-a întors să mă privească, ochii lui plini de ceva ce nu puteam nega.
S-a apropiat încet de mine și, pentru un moment, totul părea să scape de sub controlul meu.
„Ți-am păstrat întotdeauna locul, Emily”, a spus el, vocea lui abia un șoptit.
„Chiar și când eram cu Mia, nu te-am uitat.”
A fost momentul pe care îl temeam.
Momentul pe care îl doream și îl temeam în același timp.
Și chiar dacă știam că era greșit, chiar și când voiam să-l resping și să o protejez pe Mia, nu m-am putut opri.
L-am sărutat.
Sărutul a fost scurt, dar am simțit cum totul s-a schimbat.
Parcă am trecut o linie care nu mai putea fi întoarsă.
Când am plecat dimineața următoare, știam că lucrurile nu vor mai fi niciodată la fel.
Nu puteam să mă întorc la cum erau lucrurile înainte.
Inima mea era frântă între loialitatea față de cea mai bună prietenă a mea și sentimentele de necontestat pe care le aveam pentru cineva care fusese odată parte din viața mea—și care poate va fi din nou.
Acum, mă confruntam cu o realitate pe care nu știam cum să o navighez.
Trebuia să aflu ce îmi doresc—înainte să pierd atât de mult pe cea mai bună prietenă a mea cât și bărbatul de care m-am îndrăgostit din nou.