Madison Lando și-a crescut singură fetița, pe Trudy. Femeia, în vârstă de 33 de ani, fusese căsătorită cu Joe Lando, un miner, până când acesta a murit într-un accident misterios în mină, împreună cu alți colegi.
Îl iubise pe acel bărbat încăpățânat mare parte din viața sa de adult, fiind îndrăgostită de el încă din liceu. Cei doi au avut-o pe Trudy în afara căsătoriei, dar s-au căsătorit imediat, ca să evite conflicte cu părinții lor tradiționaliști.
Madison nu a fost niciodată încântată de slujba soțului său în mină, un domeniu în care intrase după ce fusese concediat din postul de arheolog. I se părea un mediu periculos și deseori se certau din această cauză. Dar el încheia mereu discuția cu același argument: „E mai bine plătit decât nimic.”
Când el a murit, Madison a fost furioasă pe el multă vreme. „Ți-am spus să renunți,” murmura adesea când se gândea la el.
Accidentul avusese loc cu doi ani în urmă, iar fiica lor, care avea doar trei ani atunci, a fost nevoită să crească fără tată. Totuși, Madison a rămas singură în tot acest timp, concentrându-se doar pe supraviețuire alături de fetița ei.
A fost greu, mai ales după ce economiile modeste lăsate de Joe s-au terminat. A ajuns să se lupte pentru a pune o masă simplă pe zi, dar, cumva, Madison a reușit să se descurce pentru amândouă.
Așa au trăit ele, până într-o zi când soarta le-a schimbat complet viața. În acel timp, Trudy tocmai terminase grădinița, iar o colegă foarte bogată a invitat întreaga clasă la petrecerea ei, anunț făcut de majordomul familiei.
„Domnișoara Bella La Fontaine va organiza o petrecere personalizată cu ocazia zilei ei de naștere. Sunteți toți invitați cu drag, dar există o condiție,” a spus bărbatul după ce copiii au început să aplaude. „Toate rochiile purtate trebuie cumpărate de la magazinul de haine Fontaine. Desigur, vor exista reduceri.”
Când Madison a ajuns acasă, Trudy i-a povestit despre petrecere:
„Mamă, toți vor merge! Trebuie să ajung și eu! Trebuie să mergem să-mi luăm rochia!”
„Da, da, mergem,” a spus Madison cu un zâmbet forțat.
În realitate, nu avea mai mult decât un bacșiș de 100 de dolari primit la restaurantul unde lucra dimineața. „O să fie bine,” și-a zis ea, în timp ce o însoțea pe fetiță.
Dar imediat ce a văzut etichetele cu prețuri, Madison a știut că banii pe care îi avea nu îi vor ajunge. Fiecare rochie costa de cel puțin cinci ori mai mult decât avea ea. Au ieșit în liniște din magazin, în timp ce ceilalți își cumpărau rochii luxoase.
Nemulțumită de situație, Madison a mers la un magazin de materiale, a ales o stofă similară cu cele din magazinul Fontaine și a dus-o acasă pentru a-i coase fetiței o rochie.
„Ai răbdare, iubita mea, vei avea o rochie curând,” i-a spus ea.
A cusut toată noaptea, iar rezultatul a fost perfect.
„Mulțumesc, mamă, o ador!” a spus Trudy sincer impresionată de munca mamei sale. „Abia aștept să o arăt tuturor!”
Însă, imediat ce au intrat la petrecere, au atras atenția copiilor bogați și a părinților acestora, care au început să râdă de rochia lui Trudy.
Fetița a izbucnit în lacrimi și a fugit din clădire cu vederea încețoșată, fără să fie atentă la drum. S-a izbit direct de o limuzină albă care tocmai oprise la intrare.
Șocată, a rămas nemișcată. Șoferul a coborât și a început să țipe la ea. Dar s-a oprit imediat când a ieșit ocupantul din spate.
Era un bărbat elegant, în jur de 40 de ani, îmbrăcat scump. A privit fetița cu atenție, căutând eventuale răni, apoi a vorbit:
„Ar trebui să fii mai atentă, micuțo,” a spus el cu o voce care i s-a părut ciudat de cunoscută — apoi a auzit vocea mamei sale în spatele ei:
„Joe?” a rostit Madison. La auzul numelui, bărbatul s-a întors uimit către femeie. „Ești chiar tu?” a întrebat Madison, apropiindu-se.
„Maddy?” a spus el confuz, apoi s-a întors către fetiță și i-a rostit numele: „Trudy…?”
Într-o clipă, cei trei s-au îmbrățișat cu lacrimi în ochi. Era chiar el — soțul pe care Madison îl crezuse mort de cinci ani.
„Trudy, el este tatăl tău!”
„În sfârșit v-am găsit!” a spus el.
„Ce s-a întâmplat? Unde ai fost?” a întrebat Madison printre lacrimi.
„Hai înăuntru, am venit să ofer cadouri fiicei unui partener de afaceri,” a spus el. „Povestim acolo.”
„Nu putem intra din nou acolo, Joe, nu după ce s-a întâmplat,” a spus Madison.
„Spune-mi ce s-a întâmplat.”
După ce a aflat, Joe a mers cu ele în sala de petrecere. Când mamele bogate au început din nou să râdă, Joe a luat atitudine:
„Fiica noastră poate că nu are haine la fel de scumpe ca ale copiilor voștri, dar ea a fost crescută să fie un om bun. Cei cu suflete sărace, ca voi, nu pot fi ajutați.”
Nimeni nu a avut curajul să-i răspundă. Cei care ar fi vrut, nu îndrăzneau să înfrunte un om atât de bogat.
Joe s-a întors acasă cu Madison și Trudy, iar acolo au povestit totul.
Se pare că în ziua accidentului, Joe purta geaca prietenului său. A fost lovit de o stâncă și și-a pierdut cunoștința. A fost identificat greșit, iar cum prietenul său nu avea familie sau apropiați, nimeni nu l-a vizitat în spital.
Memoria nu i-a revenit imediat, iar când și-a revenit, Madison și Trudy deja plecaseră. „A trebuit să ne mutăm,” a spus ea printre suspine. „Am pierdut casa, ne-a luat-o banca.”
Joe a început să le caute și, între timp, a deschis o afacere în domeniul minier, a muncit din greu și a devenit milionar.
Acum, după ce și-a regăsit familia, Joe era hotărât să recupereze timpul pierdut. Le-a mutat pe Trudy și Madison în apartamentul său de lux, unde spera să recupereze anii pierduți și să o cunoască mai bine pe fiica sa.
Ce am învățat din această poveste?
- Nu râde niciodată de cei mai puțin norocoși. A fost greșit ca acei oameni bogați să o batjocorească pe Trudy și pe mama ei pentru că nu aveau bani, dar, din fericire, Joe a sosit la timp și le-a dat o lecție.
- Nu renunța niciodată. Madison și-a pierdut soțul și a fost nevoită să își crească singură copilul, cu resurse limitate. A fost greu, dar nu s-a lăsat doborâtă. Dacă ar fi renunțat, Joe nu ar mai fi avut familia la care să se întoarcă.
Distribuie această poveste prietenilor tăi. Poate le va aduce un zâmbet sau le va da putere într-o zi grea.