Când soacra mea, Linda, s-a mutat la noi, a avut tupeul să se declare „invitată” în casa noastră, refuzând să ridice un deget.
În loc să o dau afară, am decis să-i ofer tratament VIP complet – până când nu a mai suportat.
Nu mi-am imaginat niciodată că soacra mea va fi o „obsedată” de curățenie, dar nici nu am prevăzut frustrarea de a deveni menajera ei personală.
Într-o după-amiază, Jason mi-a spus că Linda, care vânduse apartamentul, avea nevoie de un loc unde să stea „pentru puțin timp”.
Ultima dată când petrecusem timp mai îndelungat cu ea, criticase totul – de la gătitul meu până la felul în care îmi pliam prosoapele.
Am ezitat, dar am fost de acord, mai ales pentru binele lui Jason.
„Cât timp înseamnă «puțin timp»?” am întrebat, regretând deja conversația.
„Câteva săptămâni, poate o lună?” a spus Jason, ridicând din umeri.
Am suspinat adânc, știind că intram într-o capcană.
„Bine. Dar trebuie să stabilim niște reguli.”
Jason a dat din cap, fără să ia în serios îngrijorările mele.
Greșeala numărul unu: presupunerea că mă va ajuta efectiv să impunem ceva.
În weekendul următor, Linda s-a mutat, aducând trei valize, o colecție de plante și o totală lipsă de respect pentru spațiul personal.
La început, mi-am spus că nu va fi chiar așa de rău.
Dar imediat ce și-a desfăcut bagajele, mi-a umplut bucătăria cu ceaiuri organice pe care nu le bea niciodată și a început să facă comentarii pasiv-agresive despre cum „tinerii din ziua de azi” se bazează prea mult pe microunde în loc de „gătitul adevărat”.
În a doua săptămână, Linda se instalase complet, iar acest lucru devenea evident: nu era doar un invitat temporar – era o problemă permanentă.
Vasele erau mereu lăsate pe masă, iar deși promitea că le va clăti, nu o făcea niciodată.
Oglinda din baie era mereu murdărită cu machiaj și amprente, un memento zilnic că nu avea intenția să curețe după ea.
Și când venea vorba de rufe, uită.
Pur și simplu își arunca hainele în coșul meu de rufe, de parcă aș fi fost servitoare ei personală.
Am încercat să o abordez politicos.
„Hei, Linda, nu te supăra, dar poți pune prosopul în coșul de rufe?” am întrebat într-o zi.
S-a uitat la mine cu un zâmbet dulce și nevinovat.
„Oh, dragă, sunt doar o invitată! Nu i-ai cere unui invitat să facă treabă prin casă, nu-i așa?”
Un invitat. În casa pe care o plăteam eu. Între timp, Jason era complet inutil.
„E mama mea, iubito,” mi-a spus el când m-am plâns.
„Nu putem să o lăsăm să fie confortabilă?”
Confortabilă? Trăia ca o regină, în timp ce eu alergam prin casă curățând după două persoane adulte.
Mi-am înghițit frustrarea până la incidentul cu cafeaua.
Era sâmbătă dimineața, singura mea zi sacră în care puteam dormi și mă putea relaxa.
M-am târât în bucătărie, aproape adormită, având nevoie disperată de cafeaua mea specială – marca scumpă pe care o cumpărasem doar pentru mine.
Și acolo era ea – Linda, stând la masă și savurând din ceașca mea preferată, terminând ultima cană.
Am privit-o, cu tensiunea crescândă, și apoi am observat chiuveta.
Era plină cu trei farfurii, o cană de cafea și firimituri peste tot.
O catastrofă lăsată pentru mine să o curăț.
Am adâncit aerul și am spus: „Linda, nu te deranjează să ajuți la vase azi?”
Nu s-a uitat nici măcar la mine.
„Oh, dragă, sunt sigură că te vei ocupa tu de asta.”
Ceva din mine s-a rupt, dar în loc să mă cert cu ea, am zâmbit. Aveam o idee.
În săptămâna următoare, am jucat perfectul rol de gazdă.
Nu am mai certat-o, nu m-am plâns și nu i-am mai cerut să facă curățenie după ea.
În schimb, i-am oferit întreaga „experiență de invitat”.
Luni dimineața, s-a trezit și a găsit un meniu tipărit pe noptiera ei.
Sus, scria: „Bine ați venit la Family B&B!
Vă rugăm să selectați opțiunea de mic dejun gratuit.”
Sub aceasta erau trei opțiuni:
Cereale și lapte – Servite într-un bol din ceramică fină.
Toast și unt – Ușor rumenit la perfecție.
Surpriza bucătarului – O delicioasă surpriză din resturile de seara trecută.
Linda, confuză, a intrat în bucătărie. „Ce-i asta?” a întrebat.
„Oh, doar un mic ceva ce am pregătit,” am spus dulce.
„Știu că ești invitată, așa că m-am gândit că nu trebuie să te descurci singură dimineața.”
A făcut o frunză. „Dar unde este omleta mea? De obicei faci ouă lunea.”
I-am aruncat o privire simpatică. „Oh, îmi pare rău! Pachetul de mic dejun îmbunătățit nu este inclus în sejurul gratuit. Preferi cereale sau toast?”
A făcut o moft și a luat cerealele. O mică victorie.
Linda avea un obicei prost – îi plăcea să se uite pe YouTube și să navigheze pe Facebook târziu noaptea, deranjând somnul tuturor.
Așa că am decis să introduc o regulă mică.
La ora 11 noaptea, marți, am oprit routerul WiFi.
Nu au trecut nici 5 minute și Linda a ieșit din camera ei, trântind ușa.
„Emma! Nu merge internetul.”
„Oh, da,” am spus, ținând un zâmbet plictisit.
„Avem un sistem de oprire automată acum.
Face parte din protocolul nostru de securitate a casei – reduce amenințările cibernetice și ajută totul să funcționeze mai bine.”
A clipit. „Asta e ridicol. Eram în mijlocul unui spectacol.”
„Îmi pare rău, reguli ale casei! Se va redeschide la 7 dimineața. Seară bună!”
A mormăit ceva sub mustăcioară și a trântit ușa înapoi la camera ei.
Miercuri am mers un pas mai departe.
De fiecare dată când curățam mizeria lăsată de ea, puneam un semn laminat în zona respectivă: „Curățenie în progres! Nu deranjați!”
Unul l-am pus pe oglinda din baie după ce ștergeam urmele de machiaj, altul pe blatul din bucătărie după ce spălam farfuriile ei, iar unul pe canapea unde lăsa firimituri.
Linda încruntată tot timpul când le vedea.
„Ce-i cu toate semnele astea?”
„Oh, doar un mic reminder că curățenia este o parte importantă din orice experiență de invitat,” am spus zâmbind.
Joia am oprit gătitul. În schimb, am lăsat un teanc de meniuri de takeout în camera Lindei.
Când le-a găsit, a rămas în bucătărie, cu privirea confuză.
„Ce se întâmplă cu cina?”
„Oh, m-am gândit că vrei să alegi tu ceva! Invitații trebuie să aibă opțiuni,” am spus, dându-i un meniu.
„Este un loc chinezesc minunat pe colț. Sau pizza, dacă îți face poftă.”
A încruntat buzele. „Dar tu de obicei gătești.”
Am ridicat din umeri. „Nu am vrut să impun. Poftă bună!”
Duminică, Linda a găsit o plică pe noptiera ei.
Înăuntru era o factură atent scrisă:
Servicii de spălătorie – 50 $
Servicii de menaj – 30 $
Taxă pentru cafea și mic dejun – 20 $
Taxă de conveniență hotelieră – 15 $
La final, am scris: „Mulțumim că ați stat la Family B&B! Vă rugăm să achitați suma până la sfârșitul șederii.”
Beam cafeaua când am auzit un suspin indignat din hol.
Linda a intrat în bucătărie, agitând factura.
Fața ei era roșie și buzele strânse.
„Ce-i asta?” a cerut.
Am mai sorbit o gură de cafea. „Oh, doar o factură pentru șederea ta. Tarife standard de ospitalitate.”
Ochii ei s-au lărgit. „Nu plătesc să stau în casa propriului meu fiu!”
Am înclinat capul. „Oh? Credeam că ești invitată? Iar invitații nu stau gratis, Linda.”
S-a întors către Jason, care încă își freca ochii, și i-a aruncat factura în față.
„Jason, soția ta mă taxează pentru că stau aici!”
Jason a clipește la foaie, apoi la mine.
„Iubito,” a spus încet, „e reală asta?”
Am zâmbit dulce. „Desigur că nu. Nu o taxez pe ea. Urmez doar logica ei. Invitații nu fac curățenie după ei, așa că plătesc pentru servicii.”
Jason a privit între mine și mama lui, realizând. Linda și-a deschis și închis gura șocată.
„Cred că o să caut alt loc unde să stau!” a spus.
Jason a ezitat, dar i-am aruncat o privire. A suspinat, frecându-și fața.
„Mama… poate că ar fi mai bine așa.”
Și așa, Linda a plecat în mai puțin de o săptămână.
Casa a devenit din nou liniștită. Fără farfurii murdare, fără prosoape pe mobilierul meu și fără comentarii pasiv-agresive.
Jason, în sfârșit eliberat de vinovăția lui, a recunoscut: „Ok… poate că ai avut dreptate.”
Iar eu? Am turnat o ceașcă proaspătă din cafeaua mea specială, m-am întins pe canapeaua fără invitat și am savurat gustul dulce al victoriei.
Linda poate a fost prea specială pentru a face curat după ea, dar la final, s-a curățat singură din casa mea.